明末清初，時代裂變。本書以江南與閩中一帶為背景，勾勒了變亂之中的世態畫卷，與江湖中的芸芸眾生相：嘉定茶商葉思任，熱血人士劉不取，一代儒俠朱舜水，初涉江湖的宦門之後周修流，純情少女斷橋，素真，奇情女子梅雲，痴情人白日歌……等等，在仁義，愛情，親情，友情上的取捨。
書中探討了明代末年漢人政權衰落，釀出一場亡國大悲劇的內在原因。生動摹寫了江南，閩中等地的真實生活風貌。故事試圖挖掘漢文化中的一些深微的積極因素和消極因素。
一場江湖一場夢，秋盡江南草未凋……